Onze mille deux cent quarante six.

En ce matin du début Novembre, dans la région où j'étais, c'était temps de souffrance pour les coeurs, les cuisses, les poumons et les mollets.

Il fallait parcourir quarante deux kilomètres cent quatre vingt quinze entre Nice et Cannes. A pied. Pour ceux qui le voulaient, les autres n'étaient quand même pas obligés. Le changement, maintenant a ses limites.

Ils étaient quinze mille participants. Trente mille jambes en feux, quinze mille coeurs en fusion, quinze mille poumons malmenés. Je ne dis rien des paires de cuisses, ni des mollets...

Comme il y a bien longtemps que je ne cours plus qu'après un peu de calme, mon dos n'étant plus d'accord pour que ce soit après autre chose. Dire que je mettais une heure trente aux vingt kilomètres du temps où... Quelle misère...), je suis allé, ce dimanche matin, jour de peine pour les genoux et de maltraitance pour les chevilles, acheter des raviolis de chez Perrin, (ne me remerciez pas vous ne les avez pas encore goûtés, en revanche quand vous en aurez dégusté, vous me rendrez grâce à genoux sur des tessons de bouteilles, bien qu'ils soient passés de l'autre côté du miroir!). En effet, d'une fabrique familiale traditionnelle où on les faisait encore à la main, les Perrin point com étaient devenus une boutique hyper branchée et c'était tout juste s'ils ne demandaient pas une ordonnance pour condescendre à vous empaqueter quelques raviolis qui, cependant, restaient encore les meilleurs raviolis d'Antibes et peut-être même de toute la Côte d'azur. En sortant, mon paquet à la main et à la daube, je me suis dit: Tiens, si tu allais faire un tour vers les remparts, c'est là que les coureurs passent puisqu'ils longent, la côte. Tu vas admirer leurs rictus, leurs allures bancales, leurs tee-shirts flamboyants, leurs mines creusées, leurs corps entiers engagés dans l'effort. Ca te fera un bien fou de voir les autres souffrir ainsi de leur plein gré. Le tour des remparts se situe environ au vingt troisième kilomètre, il ne leur en reste plus que dix huit, une paille... de la taille d'une poutre en chêne, pour rallier Cannes.
C'est à la rencontre d'un fleuve coloré, rougi, soufflant, ahanant, respirant, suant, boitant que je suis allé. Un flot ininterrompu de shorts hors d'âge, de tenues bariolées, de tee-shirts brillants, de casquettes improbables, de chaussettes montantes, de marcels affriolants, de grimaces et de rictus... Ils couraient tous. Nous en étions à la troisième heure et les premiers, sans doute des kénians sortaient déjà de dessous la douche. Il restait environ une bonne paire d'heure de course à ceux qui passaient...
C'est là que je l'ai vue. Elle était belle malgré ses cheveux collés par la sueur et ses joues rougies n'ont pas changé mon jugement. Elle était toute mince, athlétique et portait tête haute malgré la rudesse de l'effort. En arrivant vers moi, nos sourires se sont rencontrés. Presque en dehors de nous. Ils se sont arrangés entre eux. En une seconde, ils se sont retrouvés entre nous et ont improvisé une jolie danse, gaie, une sorte de joyeuse et joviale java. On était à deux doigts de les regarder faire. Comme elle a continué à avancer, nos deux sourires dansant encore, elle est arrivée à ma hauteur, elle a bien tourné la tête pour que son sourire à elle ne reste pas derrière et puis elle l'a récupéré et j'ai repris le mien... Elle filait déjà. J'ai juste pu lire le numéro de son dossard. Onze mille deux cent quarante six. Elle était déjà loin.
Le lendemain, j'ai acheté le journal dans lequel je pensais trouver le nom correspondant au dossard. J'ai relu trois fois toute la liste des quinze mille noms. Rien. Pas de 11 246. J'ai foncé acheter un journal concurrent. J'ai épluché la longue, longue liste du premier au dernier arrivé. Même résultat. Le 11 246 avait disparu. C'était bien ma veine. Elle a dû abandonner en cours de route et n'a pas été classée, je me suis dit. Comment faire pour revoir ce sourire et savoir si les deux notres se plairaient encore sans la course?
J'ai eu l'idée désespérée d'envoyer une annonce dans le journal qui a organisé la course et publié les résultats:


A la concurrente n° 11 246 (onze mille deux cent quarante six) du marathon de dimanche. Nos sourires ont joliment dansé vers 11h30 sur les remparts d'Antibes, je ne souhaite pas oublier le votre, parlons en!  Mon n° de portable: 0608384 etc. Je suis au bout de la ligne, le coeur cognant et j'espère votre appel.

En attendant qu'elle réponde, je me suis payé une paire de chaussures pour les courses de très longues distances...