Le souffle court.

Sans mentir, ça faisait bien trois ou quatre heures qu’il n’avait pas envoyé un seul regard dans le rétroviseur, et pour cause, il n’y avait rien à voir.

Il en était à se demander si après son passage, il y avait encore une route derrière ou bien si elle s’évanouissait au fur et à mesure qu’il avançait, si sa bagnole n’était pas devenue une grosse gomme blanche. Il n’avait doublé personne depuis belle lurette et pour tout dire, il commençait à imaginer qu’on l’avait construite pour lui cette autoroute, ou plutôt qu’on la déroulait devant lui comme un immense tapis gris. De temps à autre, il posait le pied gauche sur la boîte à gants ou laissait pendre un bras à l’extérieur pour jouer avec le vent comme une danseuse exténuée. Du poste, un vieux noir à lunettes noires martyrisait une guitare désaccordée, en rauquant d’une voix de pierre fracassée qu’il était seul au monde et que « Dieu qu’il est du-ur de su-urvivra ton dépa-art, su- urtout le soi-oir venu-u, oh que c’est du-ur, du-ur, oh-oh-oh-yeah-hey »...

Enfin bon, il entassait gentiment des kilomètres en faisant du Sud... A part le vieux vieux noir qui chantait et la fumée bleue de blonde qui flottait doucettement dans l’habitacle avant de mettre nerveusement les bouts par la fenêtre ouverte, il n’y avait guère que lui de vivant dans le secteur. Avachi sur le siège du passager, un sac de voyage qui avait fait du chemin et dans lequel on aurait trouvé qu’une brosse à dents rouge, un bouquet de Staedler Noris 2 noir et jaune et une rame de mille feuilles de 180 grammes. Et trois taille crayons gris en métal. Avec tout le mal que s’était donné le jour pour le faire crever de chaud, ce dont il était fier était de se sentir encore un peu en vie. Il le savait à quelques riens mais il ne se connaissait pas si mal finalement. Et même si la sensation d’être vivant passait par une pointe d’acier dans le bas du dos, il acceptait ça très bien. Il croyait que ce sont parfois les pires souffrances qui maintiennent à flot. Au moins on a un adversaire de taille... Après il suffisait de bien négocier la taille des cicatrices... Grâce ou à cause de la pointe de lance vrillée dans les vertèbres du bas, il mettait un point d’honneur à ne pas relâcher la pédale de droite et à longer le gris des barrières. Loin devant, le jour avait fini par se décider à s’allonger. Le soleil préparait tendrement la terre à sa disparition en la recouvrant d’un léger voile rosé. Le bleu se saupoudrait de cumulus cotonneux comme s’il tapotait des oreillers célestes...

Depuis le départ, il avait vidé deux trois maxis d’eau minérale et malgré ça, il n’avait aucune envie de pisser... De là à penser qu’il n’avait plus envie de grand-chose, il ne lui a fallu qu’une centaine de mètres. Le rouge du ciel commençait à s’accrocher au capot de la bagnole, et, derrière le noir grimpait désormais sur le coffre et n’allait pas tarder à s’attaquer à la vitre. Bientôt il lui faudrait allumer les phares. Malgré ces détails, une question le taraudait depuis le départ. Et c’était la seule vraie question qui se posait à cet instant : Par quoi commencer ? Il se l’était posée plusieurs fois déjà évidemment elle était encore restée sans réponse. Il avait bien pensé à : « Ca a débuté comme ça » mais c’était déjà pris...Le reste du temps il avait traversé des paysages qui étaient restés silencieux bien qu’il les connaisse par cœur. Il était tant passé par là qu’il aurait pu faire la route en braille. Et puis le début est venu, d’un coup, d’on ne sait où, il n’a pas cherché à savoir, il a juste pensé : « Sans mentir, ça faisait bien trois ou quatre heures qu’il n’avait pas envoyé un seul regard dans le rétroviseur... » Apaisé, ça l’a apaisé. Il tenait enfin un bout de la bobine à tirer... Comme c’est la plus grande force des chanceux que de ne jamais la pousser trop loin, comme il tenait le plus possible à rester maître de la situation, comme une fourmilière lui attaquait maintenant les DEUX jambes, il a décidé de prendre la première sortie pour refaire le plein de souplesse, d’essence et d’eau. Juste avant la sortie, un pont. C’est là qu’il l’a vue. Elle était assise, un pouce levé contre la pile du milieu, entre les deux voies. Peut-être qu’elle faisait du stop dans les deux sens ? Elle a du se lever à l’approche de la voiture parce que dans le noir naissant, il a seulement entre aperçu sa veste blanche qui s’agitait. Il a freiné et s’est arrêté un peu plus loin comme il avait commencé à ralentir pour sortir tout s’est passé sans encombre. Il s’est rangé sur le côté et il a attendu qu’elle s’amène en pensant qu’elle pourrait marcher un peu plus vite, montrer un poil plus d’enthousiasme...Elle marchait comme une a qui le monde appartient. Il l’a vu dans le rétro. Aucun hurluberlu à cheveux longs n’a surgi de dessous le pont...Elle était seule. Elle n’avait aucun sac, pas même un de ces petits trucs en toile bourrés de choses absolument indispensables. Il l’a fixée bizarrement quand il a vu comment elle était habillée... Une jupe châtaigne aussi courte qu’un col roulé, un débardeur moulant vert amande sans manche tenu par deux fines bretelles, des talons haut de la même amande et sa veste blanche sur l’épaule... Trois bons points. Il lui a tout repris quand elle est montée et s’est assise à l’ARRIERE de la bagnole. Elle a jeté :

___Vas pas te figurer que c’est autre chose que ta voiture qui m’intéresse...

___Bonjour, c’est une prise d’otage ? Il a demandé, pincé...

S’en est suivi des enclumes plombées de silences. Mais ça n’avait rien d’un silence serein. Il était vicié, tendu voire agressif. Alors, pour que les choses bougent, il a fait hurler ses pneus. En prenant la bretelle vers la station service, il s’est vengé : "N’allez pas vous imaginer que je vous fais le coup du réservoir vide...Il EST vide. Ce n’est que pour faire le plein que je m’arrête." Il n’a pas jeté un œil vers l’arrière, mais il a clairement entendu : "Et tu vas me faire celui du café ? " Il était une fois de plus, une fois encore battu, archibattu, écrabouillé à coutures plates. Il a rempli le réservoir, et, en passant le long de la voiture, il a vu qu’elle avait d’aussi beaux genoux que ses yeux même s’ils n’étaient pas verts. Ah oui, elle était brune aussi. Il a payé et il est remonté dans l’engin qu’il est venu garer près du bar inondé de la lumière crue de néons virulents. En coupant le contact, il lui a dit qu’il allait boire un café, se passer de l’eau sur la figure et peut-être manger un morceau, lui. Bon je t’attends là, elle a dit. Sûrement pas, vous êtes du genre à vous barrer avec la bagnole. Désolé mais j’ai plus besoin d’elle que de vous. Alors, ça, il l’a dit méchamment, exprès. Vous descendez, je ferme et vous n’êtes pas obligée de venir. Encore heureux que je ne sois obligée de rien, par toi... De toutes façons, je boirais bien un café, moi... Elle est sortie et l’a plantée là sans même fermer la porte... Ils filaient l’entente parfaite, elle et lui, un vrai petit couple au bonheur parfait... Elle est entrée dans le self sale et s’est approchée du comptoir. Elle s’est hissée au plus haut d’un tabouret, sa courte jupe en a profité pour faire un tour au sommet de ses jambes longues et fines, les types présents en ont manqué de lâcher leurs bières, les néons se sont mis à danser la polka et, dehors, on a même entendu un coyote s’approcher de la station service en hurlant à la mort. En se dirigeant vers les toilettes, il a pensé : « Les gars, cette fille je vous la laisse, comme cadeau vous allez être servis. En toxiques, elle s’y connaît la demoiselle... Comme je suis content que la jauge soit dans le rouge !!! » Il l’a entendue commander deux cafés dont un serré et un verre d’eau... Il a foncé se passer le visage sous l’eau et c’est presque à quatre pattes qu’il a rejoint sa voiture. En se glissant comme un boa entre les gondoles de biscuits secs, de tablettes de chocolats, les bouteilles de jus de fruits, en contournant les étagères de bouquins il a réussi à ne pas se faire voir. Il a ouvert sa portière et, sans la claquer il l’a refermée. De là où il était, il voyait les courbes magnifiques de son dos et de ses jambes croisées posés sur le tabouret comme un violoncelle de concert et le regard fiévreux du serveur fiché en elle comme un lance magique. Il a desserré le frein à main et s’est laissé glisser le long du parking. Plus loin, à distance raisonnable, il a remis le moteur en marche et a accéléré très vite pour rejoindre le Calme. Bien sur qu’il aurait préféré traverser la salle et à sa hauteur jeter un billet sur le comptoir pour les cafés et lancer : « Notre histoire s’arrête là, Gardez la monnaie... » puis lui tourner le dos, la tête haute à ce baril de poison incandescent. Mais fait-on toujours ce qu’on aimerait faire ? Ca se saurait. Pour l’heure il se sentait comme rescapé d’un tremblement de cœur. Un peu honteux d’avoir mis les voiles en douce. Heureux d’avoir échappé à La Belle. Il avait déjà croisé ce genre de tornade capable de mettre votre vie en charpie, d’un mot d’un geste de la main dans ses cheveux, d’un sourire appuyé ou d’un regard en coin. Un beau matin elle vous laissait à genoux au plein milieu de nulle part, une boite de mouchoirs jetables entre les mains et quelques souvenirs merveilleux quand elle était généreuse. La plupart du temps elles embarquaient même les souvenirs. Et une bonne partie de votre âme en plus. A celle du bar, il n’avait rien laissé. Il l’avait seulement avancé de quelques pas vers le malheur d’un autre. Chacun sa croix. Quitte à s’en mordre l’avant bras, la survie impose ses sacrifices et pour quelques heures, quelques jours voire quelques mois de bonheur, si on peut s’éviter des années de malheur autant, parfois renoncer d’avance. "Si tu sens la querelle poindre cède..." Il n'y a pas de honte à renoncer à une bataille qu'on sait perdue avant que les divisions soient en marche... Il y en avait des milliers sur terre à préférer le malheur, on peut s’en repaître, on sait à qui s’en prendre, on y a ses marques. Pas lui, pas cette fois, il avait trop à faire. Mais par quel bout l’attraper ce foutu livre ? Comment s’y prendre Bon Sang ? Un moment il avait songé à attaquer d’abord la fin. "Alors, avant de quitter cette ville encore vide, c'est un homme fatigué qui a demandé un troisième café... " . Puis, il avait trouvé mieux, une histoire de lignes, mais l’important c’est ce qui se passe entre... Comme dans la vie, quoi. En fait ce gentil intermède et les tourments auxquels il avait échappé l’avait revigoré. C’est un homme presque neuf qui a repris route. Il s’est enfoncé de plus belle dans le noir maintenant profond de cette nuit bien avancée. Il y avait toujours autant de monde sur ce foutu trajet. Au lieu de le décourager, ça lui donnait une preuve, certes ténue, d’être sur une voie qui vaille. Le Monde s’était concentré dans le faisceau blanc des phares et son avenir ressemblait à ça. Clair dans l’axe, flou sur les bords. Une situation courante, en somme. Vers le matin, comme il en a eu plus que marre d’avaler du gris, il a viré dès la première échappatoire, il a stoppé devant une grille qui servait aux véhicules d’intervention et ça ne l’a pas démonté. Tout le monde a une pince coupante dans son coffre et peu de cadenas leur résistent. Lui comme les autres. Le cadenas n’a pas soufflé mot. La grille ouverte, il s’est retrouvé sur une route étroite bordée de taillis touffus. Le frais du lever l’avait saisi quand il est sorti et c’est avec la musique et le chauffage à fond qu’il a négocié les virages. Il roulait dans la nuit noire comme dans un boyau de baleine. Après deux bonnes heures, il est entré dans une banlieue encore éteinte étouffée par la nuit. En avançant, il ne fut pas certain que dans un endroit pareil le jour se lèverait. Et pourtant quelques signes montraient qu’il commençait à poindre. Le clair caressait déjà les franges des tuiles des toits. La place de la gare sur laquelle il venait d’échouer tremblotait sous les allées venues d’ombres ensommeillées. Et maintenant ? Il avait croisé une vie, il avait fichu le camp avant de savoir, qu’allait-il en faire ? Qu’allait–il en tirer, de bon? Est-ce que ça allait venir ? Oui ou non ? Il est sorti d’un nuage bleu, il a marché un peu sur la place, autant pour se dégourdir la cervelle que les jambes et les reins. Il y a jeté quelques mégots largement fumables. Mais en rond, il a tourné en rond. Il attendait un signe, il attendait qu’une colonne étincelante de lumière divine descende droit du ciel s’éclaircissant et l’illumine d’une infinie clarté, mais rien, il ne s’est rien passé. On a parfois le tort de tout attendre, d’ailleurs. On se trompe lourdement, ce n’est que de nous que naît la lumière. Comme le café de la place venait de s’ouvrir, il y est entré. Il s’est assis dans le fond après avoir attrapé le journal. Les nouvelles étaient comme celles d’hier et du jour d’avant, mauvaises d'où qu'elles viennent. Il avait fini de le lire après le deuxième café. Il prenait son temps comme les chanteurs d’opéra avant de mourir, un dernier sursaut avant le renoncement, mais il savait que cette fois il était parti pour rien. Partie remise. L’important c’est d’essayer, c'est de se mettre en route. Le jour débarquant de derrière un immeuble a tapé à la baie vitrée. Une douce chaleur l’a envahi et l'épuisement lui est tombé sur les épaules, d'un coup. Il savait qu’il allait dessiner un demi-tour poussiéreux et tourner le dos au soleil fanfaronnant sur la ville s’éveillant. Voilà, il était parti pour écrire un livre et ça se terminait en eau de nouvelle dans la poussière grise et légère d’une place de gare de banlieue déserte. L’important c’est d’essayer, se disait–il pour se réconcilier avec lui-même. Il se dirait aussi que s’il s'essayait à vivre les histoires d’amour, au lieu de les fuir, peut-être aurait-il une chance de faire plus long...

Il se dirait ça en quittant la ville, tandis que la page, maintenant blanche du ciel, serait scindée en deux par les traces éphémères des avions de ligne...